Devil's Path: Hành Trình Từ Quỷ Giới Tới Nhẫn Giới

Nhận được chỉ thị từ Hokage, Naruto hơi đau đầu. Cậu muốn lôi kéo Tenzo về phe mình, đây không phải là một chuyện dễ dàng. Phải biết rằng các ninja thuộc Root đều đã cố hóa tư tưởng phải trung thành với Danzo. Việc này khác gì vuốt râu hổ đâu? Trong lúc Naruto đầu bù tóc rồi không biết làm thế nào.

Tenzo đã tìm đến Naruto.

"Shinigami, có thể nói chuyện không?"

Naruto thoáng giật mình, ánh mắt phía sau mặt nạ hồ ly nheo lại đầy cảnh giác. Nhưng trước khi cậu lên tiếng, Tenzo đã bước tới, giọng nói trầm ổn vang lên:

"Đừng mất công vòng vo nữa, Shinigami. Ta biết cậu đang làm việc cho Hokage."

Toàn thân Naruto chấn động, luồng sát khí dâng trào, tay lập tức đưa ra sau lưng, nắm chặt chuôi kiếm với tốc độ gần như bản năng.

Trong đầu, Vergil lạnh lẽo nói:
"Giết hắn! Đừng để hắn nói cho người khác!"

Naruto nghiến răng, định tung sát chiêu... nhưng Tenzo giơ hai tay lên, lùi nửa bước, ánh mắt không hề có sát khí:

"Bình tĩnh. Nếu ta muốn bán đứng cậu, thì đã làm từ lâu rồi."

Naruto siết chặt chuôi kiếm hơn, mắt ánh lên sự lạnh lùng:
"Chứng minh đi. Một câu nói không cứu nổi mạng ngươi."

Tenzo gỡ mặt nạ Root của mình xuống, để lộ khuôn mặt điềm tĩnh nhưng đôi mắt chất chứa quá nhiều mệt mỏi và bất lực:
"Ta đã ở trong Root quá lâu, chứng kiến những điều... mà nếu cậu biết, cậu sẽ không tin là chúng đến từ chính một làng ninja."

Naruto im lặng, nhưng bên trong đầy giằng xé. Cuối cùng, cậu lùi lại nửa bước, nhắm mắt…

"Cửu Vĩ, dò chakra hắn đi."

"…Hừm… Tên này ta không cảm thấy có ác ý. Cảm xúc có vẻ chân thành. Nhưng cũng không loại trừ khả năng hắn che giấu… nên giữ khoảng cách."

Naruto thở nhẹ ra, tay rời khỏi chuôi kiếm, ánh mắt trở lại bình thường:
"Nói tiếp. Nhưng không phải ở đây."

Hai người lặng lẽ rời khỏi trụ sở Root, đi vòng qua ba tầng hầm, men theo lối ống thoát khí cũ, dẫn đến một phòng kho bị bỏ hoang từ thời Hokage Đệ Tam. Ở nơi đó, tường đá vỡ vụn, chakra bị triệt tiêu hoàn toàn – vùng chết trong cảm ứng.

Naruto dựa vào tường, vẫn không tháo mặt nạ, giọng thấp:
"Tại sao lại chọn lúc này?"

Tenzo nhắm mắt, nói không do dự:
"Vì ta đã quá mệt mỏi. Vì ta từng nghĩ Root là con đường giữ vững Konoha. Nhưng giờ ta hiểu – giữ gìn không có nghĩa là bóp nghẹt sự thật."

Naruto gật đầu khẽ, cảm xúc trong lòng dịu xuống. Cậu hỏi tiếp:
"Ngươi biết gì về các tài liệu mật của Danzo?"

Tenzo gật đầu, chậm rãi lấy ra một mảnh da thuộc cũ, mở ra một sơ đồ hầm:
"Đây là bản vẽ cấu trúc khu mật thất số 4. Nơi đó là nơi Danzo giấu các tài liệu cấm – hồ sơ nhân sự, tài liệu thí nghiệm Mộc Độn, và các giao dịch mờ ám với thế lực bên ngoài."

Naruto lặng người, cậu nhìn Tenzo thật sâu:
"Vậy là… mọi bằng chứng đều nằm ở đó."

Tenzo gật đầu:
"Tất cả. Nhưng được bảo vệ bằng nhiều tầng ấn chú và cạm bẫy. Ta không thể đơn độc đột nhập… nhưng nếu là cậu…"

Naruto cầm lấy bản đồ:
"Thật ra lý trí mách bảo ta không nên tin ngươi. Nhưng... con tim ta lại nói nên tin một lần. Tenzo, tốt nhất bản đồ này nên là thật."

Tenzo mỉm cười nhạt:
"Nếu có thể… hãy để ta được là một phần của ánh sáng đó."

Ngay trong đêm, Naruto liền mật báo cho Tsunade. Cậu bọc cẩn thận quyển trục bản đồ hầm mật của Danzo, sau đó lấy ra một cuộn giấy nhỏ được mã hóa đặc biệt – loại giấy chỉ dành riêng cho liên lạc khẩn giữa “Shinigami” và “Đệ Ngũ Hokage”.

Nội dung thư:
“Báo cáo khẩn!

Đã tiếp xúc thành công với Tenzo.
Anh ta có vẻ tỏ ra không còn trung thành với Danzo, nguyện ý hợp tác vì hòa bình của Konoha. Ngoài ra Tenzo cung cấp sơ đồ dẫn đến mật thất số 4 – nơi Danzo cất giữ toàn bộ tài liệu cấm, hồ sơ thí nghiệm Mộc Độn, và chứng cứ liên quan tới các hoạt động ngầm khác.

Tôi sẽ tìm cơ hội đột nhập vào mật thất. Có thể rất nguy hiểm. Nhưng nếu thành công, có thể lật đổ toàn bộ Root từ bên trong.

Bà Tsunade tạm thời không hành động công khai. Chỉ cần tiếp tục hành động như thường. Nếu tôi thất bại, hãy chuẩn bị cho tình hình xấu nhất.”

Con chim giấy kết ấn bay vút lên bầu trời đêm, hướng về tháp Hokage.

Chỉ nửa giờ sau, Tsunade nhận được thư khẩn. Đôi mắt còn đang mờ đi vì thiếu ngủ, nhưng chỉ một lúc sau khi đọc xong nội dung, mặt nàng tái đi.

Shizune bưng trà vào, giật mình khi thấy Hokage bóp nát chén trà trong tay.

"Tsunade-sama!?!"

Tsunade siết chặt cuộn giấy, đôi mắt tỏ ra vô cùng lo lắng:
"Thằng nhóc đó… nó định làm gì vậy!?"

Jiraiya, vừa bước vào phòng thì thấy cuộn giấy đang cháy trong tay nàng. Ông vội vã chộp lấy, đọc lướt qua.

Gương mặt ông cũng nghiêm lại.
"Nó định… đột nhập vào mật thất của Danzo?!"

Tsunade đứng bật dậy:
"Không! Thằng bé không được làm vậy! Quá nguy hiểm! Nếu bị phát hiện… Danzo sẽ không tha cho nó!"

Jiraiya thở dài, khoanh tay dựa vào khung cửa:
"Vấn đề là… nàng muốn cấm kiểu gì?"

Tsunade quay lại, nghiến răng:
"Ta là Hokage! Ta có quyền cấm nó làm những việc ngu ngốc như vậy!"

Jiraiya lắc đầu:
"Nàng có nói cũng vô dụng. Naruto không còn là thằng nhóc chỉ biết la hét “ta sẽ trở thành Hokage” nữa. Nó đã trưởng thành… và nó có con đường của mình."

Tsunade ngồi xuống, buông người mệt mỏi, ánh mắt lặng đi trong giây lát:
"Ta không muốn mất thêm một người nào nữa… Kawaki, Dan… đã quá đủ rồi."

Jiraiya mỉm cười, nhẹ nhàng đặt tay lên vai nàng:
"Vậy thì… hãy tin tưởng. Và chuẩn bị sẵn sàng."

Tsunade gật đầu thật khẽ, rồi truyền tin ngắn lại cho Naruto:

“Naruto, ta không tán thành hành động đơn phương, nhưng… Nếu đã quyết, hãy chờ đúng thời điểm.
Tránh tối đa xung đột trực diện với Danzo. Ngoài ra nhớ thông báo cho ta để chuẩn bị tiếp viện. Hãy nhớ: Ngươi không hành động một mình!”